一落枫红
次日，谢虞晚一行人便离了霄厄剑宗，启程寻无道天阵眼，一路辗转颠沛，九月初，几人终入祈州，抵岭江城。岭江城多枫叶，正属初秋时节，数枝丹色和秋来，红染满城，风声瑟瑟，摘下枝头一片枫，红叶萧萧，拂过书有“岭江客栈”四字的牌匾，末了零落于过路人的鞋尖。谢虞晚身负一柄长剑，难得没穿招摇明艳的衣裳颜色，而是一身素白的罗裙，于是只有落于肩头的枫叶和乌黑发间的桃红发带在妍妍，少女惯来明丽的面容竟也被这素裳衬出几分清冷色。她步履极快地进了客栈，宋厌瑾、纪渝、荆鸢和萧元晏正坐在大堂的一张木桌前，瞧见了她，纪渝迫不及待地问：“师姐，如何？”谢虞晚在宋厌瑾身边坐下，眉头紧锁：“那些刺客彻底没有踪影了……”“真没想到无道天竟能如此嚣张，”荆鸢撑起脑袋，忧心忡忡道，“我们这一路上遇刺未断，他们到底是如何得知我们的行踪的？”“既然没有踪迹，说不准是因为入了城的缘故，毕竟天子辖内，他们总归是要消停些的，”萧元晏拍了拍她的肩膀，宽慰道，“量他们再大的胆也不敢在城中行刺，且先安心。”谢虞晚点头赞同，同时端起了手边的茶杯，还没吮上一口茶，目光骤凝，死死盯住了褐色的茶水。“晚晚？”谢虞晚深吸一口气，放下茶杯，望向其余四人：“这茶水，你们都喝了？”见四人摇头，谢虞晚面色这才缓下，她抱起胸，冷笑：“这茶水有毒，明剑杀不了我们，所以开始玩暗伎俩了吗？”纪渝愣了愣，旋即大惊失色：“那该如何是好？”“别慌，”谢虞晚扬声，“掌柜的！”掌柜听到谢虞晚的喊声，急匆匆地从后厨走了出来，赔着笑脸问：“这位客官，有何贵干？”谢虞晚抬起眼，慢悠悠地笑：“只是想请掌柜的一杯茶罢了。”掌柜眼睛一溜，断然拒绝：“您这不是折煞我吗，若有哪里不满意，姑娘大可提出来，何必为难。”“只是一杯茶，何谈为难？”谢虞晚扬起眉，故作恍然大悟状，“还是因为你们在茶水里添了东西？是以不敢喝？”掌柜怔了怔，随后竟拍案而怒：“小店打开门做生意，从来无愧于岭江城的百姓，姑娘若不愿付钱，也不必以这般污蔑人的法子相逼！”谢虞晚眉头一拧，被气笑了：“你说我污蔑你？”“不错！”掌柜挺直腰，字字句句倒是硬气至极，“小店宁可不接纳诸位，也绝不许遭上平白的污蔑！诸位请走，一隅庙小，容不下诸位大佛！”随后竟然是直接将他们赶了出去，谢虞晚全程都是懵着的，直到枫红的簌簌风吹动她素色的衣角，她才明白过来是怎么回事。“有病，”她扶着额，愤愤骂了一句，“我现下倒是不怀疑这家客栈同无道天的关系了，料想无道天也不至于愚蠢至此。”更气人的是她转眸时发现宋厌瑾正在偷笑，少年的眼尾都要被藏不住的笑意压弯了，谢虞晚瞪他一眼，咬牙切齿：“宋厌瑾！”她捡起地上的一片落枫就往他衣领里面扔，宋厌瑾的面色登时就黑了，谢虞晚笑着冲他吐了吐舌头，后脑勺上桃色的发带高高地扬起，宛如一片彩霞栖于绵绵云中。“等等。”
宋厌瑾却没有回击她，他的面色骤然凝峻，取出谢虞晚扔进他衣领的那瓣落枫，翻至背部，谢虞晚不解他此举，困惑地凑近同他一起仔细端详。枫红似血，可再烈的颜色也终究不与腥红等同，而那片落枫的背部，潮开了斑驳的朱艳，谢虞晚辨认许久才确定，这不是陈旧的枫色，而是血色。这个结论让谢虞晚眼皮一跳，她垂下眸，目光死死盯住地上那一迭似火灼的枫，果然隐约可见异状。宋厌瑾起指捏了个灵诀，地上迭迭落枫遽时被荡开，枫红落潮，映入众人眼帘的骇然是一具死尸，而这死尸的身份……就在半盏茶前，谢虞晚还在客栈里和他对骂，这死尸不是别人，正是那岭江客栈的掌柜！“所以说，你们是一出门，就撞见了掌柜的尸体？”谢虞晚颔首，对堂上的知县一五一十道：“不错，那尸体为落枫所掩，想必已是死了有段时间，可我们分明才见过那掌柜，极是蹊跷。”她顺势还说出了自己的推断，可知县却只低头不语，半晌后才重重叹出一口气：“便请几位道长在本府小留几日，待一切水落石出，自会好送道长离去。”谢虞晚皱起眉，直接戳破了他的言外之意：“你在怀疑，是我们杀了掌柜，将其埋在落枫下是我们混淆视听的手段？”她言辞如此直白，知县也有些困窘：“还望各位道长卖个面子，毕竟近日里只有你们同那掌柜的起过争执，暂留诸位也是无奈之举。”若放在平常时日，留几日等真相水落石出也未尝不可，可如今修仙界有难，无道天邪阵仍是未灭，这几日实在是耽搁不起。几人对视一眼，皆读出彼此眸中的焦灼，萧元晏沉思半霎，旋即笑着上前，搭住那知县的肩，从怀里摸出一块玉牌放入知县的手心：“你不妨先看看此物……我们没有时间耗在此处，可明白？”知县足足盯了那块玉牌好半晌，表情霎时间千变万化，最后竟是定格在愠怒：“道长，查案横竖也不过几日，何必如此心急，我想诸位也不是做贼心虚吧。”萧元晏吃惊地瞪大双眼，简直要怀疑自己的耳朵，还不等他回过神，知县就已然冷着脸将他推开，同时抬指示意一旁的衙役扣押几人。见萧元晏难以置信，谢虞晚小声问：“你那块玉牌是什么东西？”“太子玉牌。”于是谢虞晚也大为吃惊：“太子玉牌都不管用？”纪渝在一旁猜测：“或许是这知县并不识得玉牌，元晏兄，你不妨直接亮明自己的身份？”“不可，”萧元晏还未答声，谢虞晚率先截断话头，但听她轻声叮嘱，“有人在设计我们，而且这知县也不对劲，我们多半会被强行分开，你们当心些，我估摸着今晚或者近几日有人就会按捺不住。”既是一城知县，怎可能连太子玉牌都不识得，谢虞晚忖想自打他们入城始，遇见的每一桩事都是蹊跷至极，现下圈套就摆在她面前，既逃不开，那便以身试险。谢虞晚此番确是料事如神，知县果然命人将他们单独押留，而日暮后，知县的书房里也迎来了一位意外之客。知县抬眼看见来人，连忙让出主位：“慕大人。”慕素胧笑意盈盈地懒倚在主位上，眸光微睨：“那着一身素裙的女子现下在哪个房间？”知县深深躬身，谄媚道：“莲花池对面那个埋在霄厄剑宗的无道天细作以外，没有任何人知道哈哈哈，还记得前文里天莲道君说过宋厌瑾是可以压制无道天功法的血脉吗（59章），慕素胧正是因为这个才想杀他。