开荒
郁晚摇头，“没有。”
“那便选此处了。不能再拖时间，死去的禽畜一旦开始腐烂就易滋生疫病。”
闵宵与郁晚中午回到安置的地方与洛房端做下决策，下午时候县衙集结了人手，衙役加上自发帮忙的当地百姓，数百人浩浩荡荡扛着铁锹锄头、背着竹篓镰刀往山里去。
“本官再说一遍，切记要当心再当心，若看见那巨蟒，一定得擒住了，万一不慎让它跑了，咱们不知它挪去哪个窝，一不小心闯进去惹恼了它可就麻烦，谁也不想小命不保是不是？到时啊，你们就拿那雄黄酒往它身上浇”
闵宵和郁晚先是在山外守了一个时辰，督促镇子上的人重新开辟那条被荒草覆盖的大路，以便到时将禽畜尸体转运过来。未成想过了这般久的时间，荷塘那方开荒挖土的人手还未动工，许修富将人聚在一处啰啰嗦嗦讲些无关紧要的叮嘱。
“他在磨蹭什么！”郁晚忿忿道。
闵宵绷着脸上前，许修富一见着人，身上打了个颤，干巴巴地扯出笑:“大人，您这厢还亲自来督工？”
“你要拖到几时？”
许修富见他面上阴冷，诚惶诚恐道:“大人，下官这就办！这就办！我也是为了百姓的人身着想，这巨蟒吃了不少人，就怕大家伙儿一个不留意将性命葬送了，那多不值当！”
他给自己开脱完，转身朝行伍喊一句:“开工！”
按照先前的准备，开荒的人绕荷塘一周洒上雄黄酒，再将结好的渔网布在周围，一等那巨蟒现身立时捕进网里擒住。而后所有人步入荷塘清理那人身高的藤蔓，最后再由农户用牛耕地，将板结的土地犁得松软，便于挖坑填土。
一下午过后，荷塘已经开垦了近半，随着荒芜的地方越来越小，开荒的人心里也越发忐忑，那结藤蔓结得密密实实、不透一丝光亮，全然看不见里头的光景，也不知那巨蟒藏在何处，会不会突然窜出来，张开血盆大口将人整个吞下。
暮色渐趋浓重，岸上亮起明黄的火把。
前来帮忙的人以当地百姓为主，都清楚疫病的厉害，铆足了劲儿干活，到了晚间便两个时辰一轮换，部分人歇息，部分人接着开荒。
“啊——！啊——！”
深夜时人的神智趋于恍惚，荷塘里无人说话，只有手中发出镰刀割草的声音，岸上的人睡得正沉，故而这处无非是比往常多了明晃晃的火光，原本并不喧闹。
直至这声凄厉的惨叫突然炸起，打破夜晚的宁静，直直扎进人的耳朵，阵阵回荡于山崖间。
郁晚手上一错，匕首已出鞘两寸，闵宵眼睫瞬时掀开，眼里一片清明，岸上休息的人都被惊醒，纷纷腾身起来往叫声方向张望。
“怎么了？”
“发生何事了？”
“莫非是”
似是应和众人的猜想，荷塘里的人惊恐喊叫起来。
“蛇！有蛇！”
“当心！是剧毒三角乌头蛇！”
“快叫人！方叔不行了！”
闵宵与郁晚一齐疾步朝那处奔过去。
“方叔！方叔！”躺在地上的中年男子已不省人事，脸色开始泛上乌青，嘴角吐出白沫子。
“当心！怎的还有蛇！不止一条！”那人镰刀一挥，将一条蛇抡出去，身子在空中被割断落在两处。
“还不少！这是一窝啊！”
紧接着数人都发现了毒蛇的踪影，用手里的工具杀死。
“大人，我我不敢再干下去了”一男子自人群后磕巴开口，说完便开始呜呜咽咽地哭。
说话这人身形魁梧，额头到鬓角有条长疤，分明是一副粗犷显凶的长相，却率先被吓破胆。
他一打头，其他人心里紧绷的弦都被触动，纷纷将目光落到闵宵身上，虽未说话，身子却悄悄挪动，远离那荷塘里剩下的荒地。
只剩下四五亩的地方，这巨蟒可不就在里头，等被逼得没了地方藏身，只能冲出来拼上一拼。方才咬人那蛇可是剧毒的三角乌头蛇，要么是这巨蟒的子子孙孙，要么便听命于它，总归它必定毒性极强，身量又大，只能靠人多将它制服，可这过程难免有伤亡，谁又愿意做那伤亡的一个？
闵宵眉间深蹙，脸侧颌骨绷得极紧，上百人挤着，眼睛从缝隙里探出来注视他，无声将一座沉重的山压到他肩上。
郁晚齿间重重一错，提腿踏步上前，“大家先别走，我可以去探路”
“我去你的！嘿！”人群外缘突然有人怒喝一声，铁锹“锵”地深深插进土里，动静打断郁晚的话。
郁晚眼里浮起戾色，手中瞬间攥紧匕首，骂人的话几乎要破口而出。
众人见状纷纷朝两侧让开道，通向出声的人。
那男子人称半截眉，身形矮瘦，眉毛生得只有豌豆大小，长相憨态。
他正龇牙咧嘴地拄着铁锹往下用力，一条细长的三角乌头蛇中间的身子被插进土里，扭头甩尾地激烈挣扎，张着锋利的尖牙作势要咬人。
半截眉一抬头见大伙儿都盯着他，还给他让了条路出来，路那头的贵人正一脸阴郁地瞪着他，他傻了眼，半晌摸不着头脑。
“这这儿有条蛇。”
他以为自己做错了事儿，急忙压住铁锹往上一撬，“咔”地一声脆响，带出一大块黑泥，上头挂着半截被砍断的蛇身。
“喏，我方才杀蛇呢，没骂人噫”
他话到一半，突然觉出不对劲，将那一铁锹土倒出来，拨了拨，里头翻出个白色硬物。
旁的人也发现了不对劲，佝偻着身子去细看。
“诶哟！”甫一看清，一群人嘘着声连退数步。
那白色硬物上有两个黑窟窿，竟然是一块人的头骨！
半截眉尖声诧异道:“这巨蟒吃人还吐骨头？！”