比武大会
“是啊。原本流巷镇也是划在月远县的地界，但因着它恰好地处河对岸，与丰梧县的镇子离得更近，前些年就划到丰梧县去了，地界看着规整些，也方便官府管理。”
郁晚闻言一怔，话有些急，“流巷镇原本是月远县的地方？”
成暗玉不明所以，“是啊，八九年前才划给丰梧县的。”
郁晚垂下脸继续喝汤，平淡道一句:“这样啊。”
实际上她的内心已掀起滔天波澜，捏着勺柄的手指紧得发白。
四年前郭小安在给她的那封信中说，有人十一年前曾在月远县见过吴老三，为此，这四年来她每年都花数月的时间待在此处，挨个镇子、村庄里找人询问，数不清翻过多少座山岭，记不得兜兜转转多少回，就差翻开地皮一寸一寸寻人。
但直到今日她才知晓八九年前月远县有一处地方划给了丰梧县，若吴老三恰好在流巷镇，她连地方都寻错了，怎么寻得到人！
郁晚气得磨牙，也不知这气该撒到谁头上，最后一想，都怪郭小安！
“大娘，那比武大会是怎么回事？镇上让办比武大会？”这岂不是在官老爷眼皮子底下打架斗殴。
“奉运镖局主办的，定是得了县衙准允。比武也并非是要拼个头破血流才罢休，奉运镖局有自己的一套法子。参加比武大会的武人先行报名，奉运镖局安排人筛选出前一百名功夫上乘者，这些人才有资格上擂台。擂台由两位武艺高强的镖师镇守，只有功夫得了那两人的认可才能拿到银钱，通过头一轮可得十两，通过第二轮再得二十两，每届大会都有五六十人能拿到银钱。故而身上有些功夫的人都愿意去试试，能拿三十两最好，十两也算得丰厚，实在比不过也不亏损什么，就当与高手过过招。”
“这镖局给钱还挺大方。”郁晚感叹一句。
“奉运镖局已是羲州最大的镖局，在十四州也算小有名气，经常需要走货的商贾应当都知晓一二，这些钱于他们不算多，况且，他们经常通过比武大会替自己招揽武艺高强的镖师。”
郁晚面上听得津津有味，仿佛全然置身事外听个乐子，实则心里已拿定主意，她要去一趟流巷镇。
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原本郁晚来流巷镇是为了寻吴老三，可无头苍蝇般找人问了几日后，没找到半分线索，与她在月远县寻人时无异，正在她烦郁之际，机缘巧合下碰见奉运镖局的比武大赛报名摊位，那日恰好是截止日，她想了一想，上前报了名。
奉运镖局生意做得这般大，接触的人必然广，若是她能认识镖局里的人，对方愿意帮她问上一句的话，可比她自己漫无头绪地找要省时省力得多。
报名的人当场收到一份入场纸券，上头写了初筛地点、时间和出场顺序。
初筛的时间定在正月十一，也就是三天后，郁晚分在一个叫西道场的地方，第一百一十二位出场。
郁晚在初筛当天去得晚，西道场地方不大，看起来像是一处集中晒谷子的地方腾了出来用作比武场地，她到时已经围得里三层外三层，除了看着像练家子的，还有不少当地人来看热闹。
西道场上有两人正在过拳脚，一人偏矮瘦、年龄近五十，两手做鹰爪状，出拳还算利落，但力度弱了些；另一位一看便知是奉运镖局的人，身着镖局统制的衣裳，正当壮年，体型彪悍，拳拳带风，在这场比试里处只攻不防的上风地位。
“大哥，比到多少号了？”郁晚前面站着一位戴斗笠、周身江湖派头的中年男子。
“第三十八位了。”他答。
“过了几位？”
“七位。”
“也不算多。”
“四个场地，四百多号人，只选出一百人上擂台，自然不会太松泛。”他瞥一眼郁晚，“小妹第一回来？”
郁晚点点头，“来凑个热闹。”
男子哼笑一声，“确实是来凑热闹。”
郁晚干坐一上午，初始时还有些兴致，看多了便觉百无聊赖，报名的人里有不少连三脚猫功夫都算不上，纯靠一身蛮力硬拼，奉运镖局那方的人毫不留情，一脚将人踹趴下，而后喊停让人下场。按成大娘所说，奉运镖局想通过比武大会选镖师，自然不会让这等人浑水摸鱼。
到中午时已经比到第八十二位，围在周遭看热闹的人少了许多，有些用午饭，有些午间休息，但比武未停，奉运镖局那方换了个人上场。
郁晚出去找了间饭馆吃了些东西又回到西道场。
“大娘，您可知眼下上场的是第几位？通过几位了？”她又问。
“上场的是第九十六位，通过二十三位了。”
郁晚一合计，她前面还有十六位，四个场地共一百个名额的话，西道场只有两三个通过名额能给了。
日头西移的时候，终于叫到郁晚的名字。
她兴冲冲地上前，路过时留意到看热闹的人面上多多少少有些意外、轻蔑之意，和那戴斗笠的大哥一般作态。
她顾不及管，和比试的对手抱拳行礼，身上起势，只待那一声“开始”便施出拳脚。
按二十五个名额算，排到她这里只剩一个，她势在必得。